گیاهی است یکساله، معطر و به ارتفاع ۲۰ تا ۴۰ سانتیمتر که به صورت خودرو در مزارع و کنار جادهها میروید. ساقه آن دارای انشعاباتی است و برگهای آن بریدگیهای باریک و دراز با ظاهر برگچهمانند دارد. بخش مورد استفادهٔ این گیاه، کاپیتول های (مرکز گل گیاه) آن است که در فاصله ماههای اردیبهشت تا مهر ماه، آن را از ساقه جدا میکنند.
بابونه از گیاهان بومی منطقه مدیترانه بوده ولی منشأ آن را در آسیای صغیر گزارش کردهاند. این گیاه امروزه پراکندگی وسیعی در اروپا، آسیای غربی، آفریقای شمالی آمریکای شمالی و جنوبی و استرالیا پیدا کردهاست. در ایران نیز گونههای مختلف جنس ماتریکاریکا در نقاط مختلف کشور رشد میکنند.این گیاه در مناطق آذربایجان، لرستان، فارس، خوزستان، اطراف تهران و دماوند و استان البرز و همچنین در مناطق وسیعی از چمنزارهای استان چهارمحال و بختیاری میروید.